La Structure du Numéro VIN Expliquée
Le numéro VIN (Vehicle Identification Number) n'est pas une suite aléatoire de caractères. Chacun des 17 caractères a une signification précise et permet d'identifier des informations spécifiques sur le véhicule. Comprendre cette structure vous permet de "lire" n'importe quel VIN et d'en extraire des données essentielles.
La norme internationale ISO 3779 définit depuis 1983 le format standard du VIN, garantissant une lecture universelle quel que soit le pays de fabrication.
Les Trois Sections du VIN
Le VIN se décompose en trois sections distinctes, chacune portant des informations spécifiques :
WMI - World Manufacturer Identifier (Positions 1 à 3)
Les trois premiers caractères identifient le constructeur et le pays de fabrication :
- Position 1 : Région géographique de fabrication (1-5 = Amérique du Nord, S-Z = Europe, J-R = Asie)
- Position 2 : Pays de fabrication (F = France, G = Allemagne, J = Japon, etc.)
- Position 3 : Constructeur (identifiant unique attribué à chaque fabricant)
Exemples de codes constructeurs :
- VF1 = Renault (France)
- VF3 = Peugeot (France)
- VF7 = Citroën (France)
- WVW = Volkswagen (Allemagne)
- WBA = BMW (Allemagne)
- WDB = Mercedes-Benz (Allemagne)
- WP0 = Porsche (Allemagne)
- WAU = Audi (Allemagne)
VDS - Vehicle Descriptor Section (Positions 4 à 9)
Cette section de six caractères décrit les caractéristiques techniques du véhicule :
- Positions 4-8 : Modèle, type de carrosserie, motorisation, transmission
- Position 9 : Chiffre de contrôle (utilisé principalement en Amérique du Nord pour vérifier la validité du VIN)
Chaque constructeur encode ces informations selon son propre système, ce qui rend le décodage manuel complexe sans référentiel spécifique.
VIS - Vehicle Identifier Section (Positions 10 à 17)
Les huit derniers caractères constituent l'identifiant unique du véhicule :
- Position 10 : Année modèle (code lettre ou chiffre cyclique)
- Position 11 : Usine de fabrication
- Positions 12-17 : Numéro de série séquentiel (unique pour chaque véhicule produit)
Tableau de Décodage de l'Année de Fabrication
La position 10 du VIN indique l'année modèle selon un code cyclique de 30 ans :
- A = 2010 (ou 1980)
- B = 2011 (ou 1981)
- C = 2012 (ou 1982)
- D = 2013 (ou 1983)
- E = 2014 (ou 1984)
- F = 2015 (ou 1985)
- G = 2016 (ou 1986)
- H = 2017 (ou 1987)
- J = 2018 (ou 1988)
- K = 2019 (ou 1989)
- L = 2020 (ou 1990)
- M = 2021 (ou 1991)
- N = 2022 (ou 1992)
- P = 2023 (ou 1993)
- R = 2024 (ou 1994)
Note : les lettres I, O, Q, U, Z et les chiffres 0 ne sont pas utilisés pour éviter les confusions visuelles.
Exemple de Décodage Complet
Prenons l'exemple d'un VIN fictif : VF1RFB00X56789012
- VF1 (positions 1-3) : Renault, fabriqué en France
- RFB00X (positions 4-9) : Caractéristiques du modèle (encodage Renault)
- 5 (position 10) : Année modèle 2005
- 6 (position 11) : Usine de fabrication
- 789012 (positions 12-17) : Numéro de série unique
Limites du Décodage Manuel
Bien que la structure générale du VIN soit standardisée, le décodage détaillé présente certaines limites :
- Chaque constructeur utilise ses propres codes pour la section VDS
- Les options et équipements ne sont pas directement lisibles dans le VIN standard
- La finition exacte nécessite une base de données constructeur
C'est pourquoi les services de décodage VIN professionnels sont indispensables pour obtenir des informations complètes sur un véhicule : finition, liste des options d'origine, couleur, type de motorisation précis, etc.
Les Caractères Interdits dans un VIN
Pour éviter toute confusion lors de la lecture, certains caractères sont exclus du VIN :
- I : confondu avec le chiffre 1 ou la lettre L
- O : confondu avec le chiffre 0
- Q : confondu avec le chiffre 0 ou la lettre O
Si vous trouvez ces caractères dans un supposé VIN, il s'agit probablement d'une erreur de transcription ou d'un faux.
Vérifier l'Authenticité d'un VIN
Le caractère de contrôle (position 9, principalement utilisé aux États-Unis) permet de vérifier la validité d'un VIN. Ce chiffre est calculé selon une formule mathématique précise appliquée aux autres caractères. Un VIN dont le chiffre de contrôle ne correspond pas au calcul est invalide.
Pour les véhicules européens, cette vérification est moins systématique, mais elle reste un bon indicateur pour détecter les fraudes.
Pourquoi Décoder le VIN de Votre Véhicule ?
Le décodage du VIN vous permet de :
- Vérifier la cohérence des informations lors d'un achat d'occasion
- Identifier la finition exacte et les équipements d'origine
- Commander les bonnes pièces parfaitement compatibles
- Détecter les fraudes (véhicules maquillés, kilométrage falsifié)
- Connaître l'historique complet de votre véhicule